Wenn du englische Serien schaust oder im Beruf auf Englisch kommunizierst, bist du garantiert schon über die Wendung 'call off' gestolpert. Es handelt sich um ein sehr häufiges Phrasal Verb, dessen Bedeutung für flüssiges Englisch unverzichtbar ist.
Bedeutung von 'call off'
'Call off' bedeutet im Allgemeinen, ein geplantes Ereignis, eine Verabredung oder eine Aktivität endgültig abzusagen oder abzubrechen. Sobald etwas 'called off' wird, findet es zu dem geplanten Zeitpunkt nicht statt und wird komplett gestrichen.
Wörtliche Bedeutung
Wörtlich übersetzt setzt sich der Ausdruck aus 'call' (rufen) und 'off' (weg, ab) zusammen – also gewissermaßen 'abrufen' oder 'wegrufen'. Diese bildhafte Herkunft ergibt Sinn, wenn man daran denkt, heraneilende Personen oder Hunde durch Zuruf zurückzuhalten.
Tatsächliche Bedeutung im Sprachgebrauch
In der Praxis wird 'call off' fast immer synonym zu 'cancel' verwendet. Es beschreibt das offizielle Absagen von Versammlungen, Meetings, Hochzeiten, Sportevents oder Suchaktionen. Zudem existiert die übertragene Bedeutung, jemanden oder ein Tier zurückzupfeifen.
Beispiele aus dem Alltag
Mr. Thompson, you have to call off the Clinton rally.They had to call off the football match because of heavy rain.The police decided to call off the search as night fell.She called off the wedding just two weeks before the date.Wann man 'call off' verwendet
Nutze 'call off' immer dann, wenn eine zuvor geplante Veranstaltung oder Unternehmung gestrichen wird. Typische Objekte für dieses Verb sind:
- Veranstaltungen und Events (a concert, a rally, a festival)
- Meetings und Termine (a meeting, an appointment, an interview)
- Aktionen und Operationen (a strike, an investigation, a search)
- Tiere oder aggressive Personen zurückrufen ('Call off your dog!')
Wann man 'call off' nicht verwenden sollte
Verwechsle 'call off' nicht mit dem bloßen Verschieben eines Termins. Wenn ein Termin auf ein anderes Datum gelegt wird, nutzt man stattdessen 'postpone' oder 'put off'. Außerdem wird 'call off' selten für das Kündigen von Verträgen oder Abonnements genutzt; dafür verwendet man 'cancel' (z. B. 'cancel a subscription').
Formalität des Ausdrucks
'Call off' ist neutral bis informell. Es ist im täglichen Sprachgebrauch und in den Medien extrem verbreitet und kann ohne Bedenken auch im geschäftlichen E-Mail-Verkehr verwendet werden. In sehr formellen juristischen Dokumenten greift man jedoch eher zu Verben wie 'cancel', 'revoke' oder 'annul'.
Synonyme und Alternativen
- Cancel (das direkteste und universellste Synonym: absagen / stornieren)
- Abandon (abbrechen, meist wenn ein Vorhaben aufgegeben wird)
- Scrub (umgangssprachlich für eine kurzfristige Absage)
- Withdraw (zurückziehen, z. B. bei Forderungen oder Truppen)
Aussprache
Im britischen Englisch wird 'call off' als /kɔːl ɒf/ ausgesprochen, im amerikanischen Englisch als /kɑːl ɔːf/. Da 'call' auf einen Konsonanten und 'off' mit einem Vokal beginnt, werden die Wörter im flüssigen Sprechen meist nahtlos miteinander verbunden wie 'calloff'.
Häufig gestellte Fragen (FAQ)
Was ist der genaue Unterschied zwischen 'call off' und 'put off'?
'Call off' bedeutet endgültig absagen (das Event findet gar nicht statt). 'Put off' bedeutet hingegen verschieben (das Event findet zu einem späteren Zeitpunkt statt).
Kann man sagen: 'The boss called off the strike'?
Nur diejenigen, die den Streik organisiert haben (z. B. die Gewerkschaft), können ihn absagen. Man würde also eher sagen: 'The union called off the strike.'
Was bedeutet die Redewendung 'call off the dogs'?
Diese Redewendung bedeutet wörtlich 'die Hunde zurückpfeifen'. Im übertragenen Sinne bedeutet sie, einen Angriff, Anschuldigungen oder eine feindselige Verfolgung gegen jemanden einzustellen.