Introductie
Als je plannen soms heel anders uitpakken dan je had gehoopt, is er een handige Engelse term voor: backfire. In dit artikel leer je precies wat dit woord betekent en hoe je het gebruikt.
Betekenis
De uitdrukking 'backfire' betekent dat een actie of plan een resultaat oplevert dat lijnrecht tegenover staat wat je eigenlijk wilde bereiken. Het pakt dus totaal verkeerd uit.
Letterlijke betekenis
Letterlijk verwijst 'backfire' naar een verbrandingsmotor die door een missteek in de ontsteking terugslaat in plaats van vooruit te stuwen. Figuurlijk is dit overgedragen op menselijk handelen.
Echte betekenis
In het dagelijks Engels gebruik je 'backfire' wanneer een list, een grap of een strategie zich tegen de maker keert. Je probeert iets goeds of slims te doen, maar het straf je juist terug.
Voorbeelden
That's gonna totally backfire.His attempt to scare his little brother backfired when the boy just started laughing.Lying about your work experience can easily backfire during the interview.Wanneer te gebruiken
Gebruik 'backfire' wanneer een actie een onbedoeld, negatief gevolg heeft dat indruist tegen het oorspronkelijke doel van de persoon die de actie ondernam.
Wanneer niet te gebruiken
Gebruik het niet als simpel synoniem voor 'mislukken' in het algemeen. Een taart die in de oven mislukt, 'backfire' niet, omdat er geen sprake is van een strategie die zich tegen je keert.
Formaliteit
Het woord 'backfire' is neutraal tot informeel. Je komt het zowel tegen in krantenartikelen als in alledaagse gesprekken tussen vrienden.
Synoniemen of alternatieven
- To boomerang
- To have adverse effects
- To recoil
- Averaechts werken
Uitspraak
Je spreekt 'backfire' uit als [bæk-faj-er]. De klemtoon ligt duidelijk op de eerste lettergreep 'back'.
Veelgestelde vragen
Is backfire een werkwoord?
Ja, 'backfire' werkt voornamelijk als werkwoord, bijvoorbeeld 'His plan backfired'. Het kan echter ook als zelfstandig naamwoord worden gebruikt ('The policy resulted in a major backfire').
Kan ik backfire gebruiken in formele teksten?
Zeker weten. In journalistieke en zakelijke teksten is het een geaccepteerd en krachtig woord om onverwachte negatieve gevolgen van beleid te beschrijven.
Wat is het beste Nederlandse equivalent?
De beste vertalingen zijn 'averechts werken', 'verkeerd uitpakken' of 'zich tegen iemand keren'.